Tribune

Le Théâtre de Rungis a utilisé une photo du photographe Michel Cavalca pour réaliser une bâche de très grande dimension placée sur le théâtre pour illustrer la saison 2020-2021.

La photo d’origine a été modifiée pour ce tirage. Aucune signature n’apparaît.

Le théâtre a « omis » de demander les droits au Photographe.

Le 11 mai 2023, la 1^ère Section de la 3^ème Chambre du Tribunal Judiciaire de Paris « CONDAMNE M. Michel CAVALCA à payer au Centre culturel Arc-En-Ciel, Théâtre de Rungis la somme de 3.000 euros sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile ; »

Comment peut-on en arriver là ?

• Le 7 septembre 2020, informé par un collègue photographe, Michel Cavalca découvre l’utilisation de sa photo par le Théâtre de Rungis. Il le met en demeure par lettre recommandée de démonter la bâche et de lui verser 4000 € de dommages et intérêts, montant basé sur la taille de l’affiche et la durée d’utilisation (une saison).
• Le 16 septembre 2022, le théâtre de Rungis indique avoir pensé que la photographie était libre de droits, adresse des preuves du démontage et propose une indemnisation de 1 500 euros.
• Michel Cavalca refuse cette somme jugée insuffisante.
• Le 26 avril 2021, le photographe sûr de son bon droit assigne le théâtre de Rungis devant le tribunal judiciaire de Paris « en contrefaçon de ses droits d’auteur » et porte sa demande à 7 000 €.
• Il apporte la preuve d’être bien l’auteur de la photo par constat d’huissier.

Aidé par un avocat, le théâtre de Rungis va arguer du défaut d’originalité de la photo.

De quoi s’agit-il ?

• L’avocate Joëlle Verbrugge dans l’ouvrage « L’Originalité en photo et Vidéo », commence sa préface ainsi : « Consacrer un ouvrage entier [346 pages] à la notion d’originalité était un pari osé. Et pourtant, si l’on en croit le nombre de jurisprudences sur la question, cette question est au cœur de la quasi-totalité des litiges de contrefaçon de photographies et de vidéo » 29bis éditions – ISBN 9 791096572267 – 02/07/2021 (Précision : Maître Joëlle Verbrugge n’est pas intervenu dans cette procédure).

Pourquoi la notion d’originalité est-elle au cœur des débats juridiques ?

• Simplement parce que l’article du Code de propriété intellectuelle indique « Le titre d’un œuvre de l’esprit dès lors qu’il présente un caractère original, est protégé comme l’œuvre elle-même »
• C’est le seul endroit de ce code à ma connaissance où l’on évoque l’originalité de l’œuvre… et cela se réfère au titre de l’œuvre et non à l’œuvre elle-même.

Pourtant la loi 85-660 du 3 juillet 1985 précise dans la liste des œuvres protégeables « Les œuvres photographiques et celles réalisées à l’aide de techniques analogues ».

Conduire le tribunal non pas à trancher sur le fait « incontestable » que la photo a été utilisée indument, mais le conduire dans le « flou artistique » de la preuve de l’originalité est donc la technique utilisée systématiquement par la défense dans ce genre d’affaires.

Il est donc demandé au photographe de prouver en quoi sa photo est originale !

Notons que le théâtre lorsqu’il a proposé 1 500 € au photographe a estimé que la photo était originale, mais qu’à 4 000 €, elle ne l’était plus.

Le Tribunal va trancher [Extraits, je vous conseille évidemment de lire la totalité du jugement https://juricaf.org/arret/FRANCE-TRIBUNALJUDICIAIREDEPARIS-20230511-2106001] – Notons que le photographe ne fera pas appel de cette décision pour des raisons économiques.

• Déclarer et juger que M. Cavalca échoue à démontrer l’originalité de la photographie revendiquée à l’appui de son action en contrefaçon de droits d’auteur ;

• [§ 16, page 6]. En l’espèce, le tribunal observe que s’agissant d’un cliché pris lors d’un spectacle de danse, M. Cavalca n’a eu la maîtrise ni de la mise en scène, ni des décors, ni des costumes ou de la lumière.
• [§ 17, page 6]. En outre, la photographie litigieuse a été prise “sur le vif” de sorte que M. Cavalca n’a pas eu la maîtrise de la pose et de l’expression des danseurs à l’instant de la prise de vue.
• [§ 20, page 6]. Il en résulte que la photographie litigieuse n’apparaît pas protégeable par le droit d’auteur, de sorte que les demandes de M. Cavalca fondées sur la contrefaçon ne peuvent qu’être rejetées.

Prenons un peu de recul :

A/          Parmi le million de photos prises annuellement par les photographes professionnels spécialisés en art vivant (théâtre, danse…), le théâtre de Rungis pour illustrer sa saison a fait le choix d’une photo sans originalité. C’est son droit, mais n’est-ce pas un évident manque de goût ?

La méthode utilisée par le Théâtre de Rungis apparaît assez triviale : utiliser une photo et attendre que le photographe réagisse… s’il découvre l’emprunt.

Remarquons que théâtre de Rungis sait choisir avec soin les photographes manquant d’originalité : Photographe de l’année 2018, catégorie spectacle : Michel Cavalca.

B/           Viendrait-il à l’idée de quiconque de découper un tableau en le retaillant parce que l’on dispose d’un joli cadre d’une autre dimension ?

Pourtant l’œuvre de Michel Cavalca a été largement défigurée et corrigée au point d’enlever trois danseurs.

C/           Le tribunal constate que le photographe « n’a eu la maîtrise ni de la mise en scène, ni des décors, ni des costumes ou de la lumière » et circonstance aggravante sans doute, la photographie litigieuse a été prise “sur le vif” de sorte que M. Cavalca n’a pas eu la maîtrise de la pose et de l’expression des danseurs à l’instant de la prise de vue.

N’est-ce pas la situation habituelle de toute photo de spectacle ?

• Doit-on en conclure que les photos historiques d’Agnès Varda retraçant l’épopée de Jean Vilar ne sont pas protégeables par le droit d’auteur ?
• Et par extension que toute photo sociale n’est pas protégeable : Robert Doisneau ne maîtrisait ni la mise en scène, ni les décors, ni les costumes, ni la lumière… et il réalisait des photos “sur le vif” !

Il est important que les députés et les sénateurs français mettent fin rapidement à ce détournement de l’esprit de la loi.

La Suisse a voté une loi entrée en vigueur le 1^er avril 2020. L’Italie et l’Espagne ont des dispositions légales analogues. Source : « Economiesuisse newsletter du 08/05/2020 article non signé »

Le Théâtre de Rungis est un théâtre public financé par la ville de Rungis, le département du Val-de-Marne, la Région Île-de-France et la DRAC Île-de-France.

• J’ose espérer que les contrats qui lient ces partenaires au théâtre incluent sous une forme ou sous une autre la défense des artistes.

Les Photographes des Arts du Spectacle sont des artistes auteurs, définition retenue par l’administration française et l’URSSAF.

C’est une définition que nous revendiquons : nous sommes des artistes auteurs.

Pour conclure, le Garde des Sceaux, le 13 janvier 2023, a engagé des travaux d’un plan d’action axé sur la « Politique de l’amiable ».

Il me paraît évident que cette procédure aurait dû être traitée de cette manière avant d’encombrer les tribunaux.

Notre association PASS (Photographe des Arts du Spectacle et de la Scène) est prête à y contribuer. J’ai d’ailleurs proposé une médiation au théâtre de Rungis qui n’a pas donné suite.

Émile ZEIZIG, Artiste auteur,

Président de l’Association PASS (Photographes des Arts du Spectacle et de la Scène)