Né en 1952 à Marseille, Jean-Marc Zaorski découvre très tôt la photographie et les possibilités d’expression qu’elle lui offre. Cela l’a amené à faire un choix entre la voie de la raison (l’agrégation de droit public et le professorat d’université en droit constitutionnel) et celle plus risquée de la passion. S’inscrivant dans la grande tradition de la photographie humaniste, il se veut un témoin de son époque. Il s’intéresse au domaine de la culture, et notamment au spectacle vivant (théâtre, opéra, danse, musique) et à la littérature (portraits d’écrivains). Membre de l’agence Viva de 1980 à 1986, il a été pendant quelques années éditeur, avant d’entrer en 1990 à l’agence Rapho. Il a obtenu le prix Niepce en 1986.